Esportare una macchina o un impianto industriale non significa solamente adattarlo alla tensione e alla frequenza elettrica del Paese di destinazione. Anche il quadro elettrico deve essere progettato, costruito e documentato nel rispetto delle norme applicabili nel mercato in cui verrà installato.
Per le aziende che esportano negli Stati Uniti e in Canada, le certificazioni UL e CSA rappresentano riferimenti fondamentali. I requisiti nordamericani, infatti, presentano differenze importanti rispetto alle normative europee e non possono essere soddisfatti semplicemente applicando la marcatura CE.
La conformità deve quindi essere considerata fin dalle prime fasi del progetto, scegliendo componenti, protezioni, cablaggi e caratteristiche costruttive adeguati alla destinazione finale del quadro.
Informazioni utili sulle certificazioni dei quadri elettrici per l'estero
Cosa sono le certificazioni UL e CSA
UL Solutions è un organismo indipendente che sviluppa standard di sicurezza e verifica la conformità di prodotti e apparecchiature destinati, in particolare, al mercato statunitense.
Per i quadri elettrici industriali, uno dei principali riferimenti è la norma UL 508A, dedicata agli Industrial Control Panels. La norma disciplina diversi aspetti della costruzione del quadro, tra cui:
- scelta e impiego dei componenti;
- protezione contro sovracorrenti e cortocircuiti;
- dimensionamento e identificazione dei conduttori;
- distanze di isolamento;
- caratteristiche dell’involucro;
- marcature e dati di targa;
- determinazione della corrente nominale di cortocircuito.
Il programma UL 508A consente ai costruttori qualificati di applicare il marchio UL ai quadri realizzati all’interno del proprio stabilimento, sia per produzioni in serie sia per commesse personalizzate. L’azienda deve mantenere personale tecnico formato, procedure di controllo adeguate ed essere soggetta alle verifiche previste dal programma.
La certificazione CSA riguarda invece principalmente il mercato canadese. Per i quadri di controllo industriali, un riferimento specifico è la norma CSA C22.2 No. 286, applicabile ai quadri e agli assiemi destinati all’utilizzo in luoghi non classificati come pericolosi.
UL e CSA operano quindi nello stesso ambito della sicurezza elettrica nordamericana, ma fanno riferimento alle prescrizioni e ai codici applicabili nei rispettivi mercati.
UL e CSA sono obbligatorie?
La risposta dipende dal prodotto, dalla destinazione, dalle richieste contrattuali e dall’autorità competente per l’installazione.
Negli Stati Uniti, il National Electrical Code viene applicato a livello locale dalle autorità competenti. Prima della messa in servizio, il quadro o la macchina possono essere controllati da un ispettore, che verifica il rispetto dei requisiti previsti per quella specifica installazione.
Un quadro privo di certificazione o non conforme alle normative UL può essere respinto, sottoposto a verifiche aggiuntive oppure richiedere modifiche direttamente nel luogo di installazione. Questo può generare ritardi, costi imprevisti e difficoltà nell’avviamento dell’impianto.
Per questo motivo, la certificazione UL/CSA viene spesso richiesta:
- dal cliente finale;
- dal costruttore della macchina;
- dal capitolato di fornitura;
- dall’ente assicurativo;
- dall’autorità locale incaricata dell’ispezione;
- dall’organismo che certifica l’intera macchina.
La certificazione non deve quindi essere considerata solamente come un adempimento formale, ma come uno strumento per facilitare l’accettazione e la messa in servizio dell’impianto nel mercato di destinazione.
Quali differenze ci sono tra marcatura CE e certificazione UL/CSA?
La marcatura CE e le certificazioni UL/CSA appartengono a sistemi differenti.
Nell’Unione Europea, il fabbricante individua le direttive e i regolamenti applicabili, esegue la valutazione della conformità, predispone il fascicolo tecnico e sottoscrive la dichiarazione UE di conformità. Quando tutti i requisiti sono soddisfatti, applica la marcatura CE.
Nel sistema UL/CSA, invece, la conformità è generalmente verificata rispetto a specifici standard nordamericani e può comportare:
- l’intervento di un organismo di certificazione;
- verifiche sul prodotto o sul sistema produttivo;
- controlli periodici presso lo stabilimento;
- utilizzo di componenti certificati o riconosciuti;
- applicazione di uno specifico marchio di certificazione.
Un quadro con marcatura CE non è quindi automaticamente conforme alla norma UL 508A. Allo stesso modo, un quadro certificato UL non può essere immesso nel mercato europeo senza aver verificato gli obblighi previsti dalla legislazione dell’Unione Europea.
Certificazione del quadro e certificazione della macchina non sono la stessa cosa
La certificazione UL del quadro elettrico riguarda il quadro e il suo specifico campo di applicazione. Non certifica automaticamente l’intera macchina o linea produttiva controllata dal quadro.
UL stessa distingue la certificazione dell’Industrial Control Panel dalla valutazione dell’apparecchiatura finale.
Il costruttore della macchina deve quindi verificare anche gli altri standard applicabili, che possono riguardare:
- equipaggiamento elettrico della macchina;
- sistemi di comando;
- protezioni meccaniche;
- sicurezza funzionale;
- motori e azionamenti;
- impianti pneumatici o idraulici;
- aree classificate;
- settore industriale di destinazione.
La progettazione del quadro deve essere coordinata con quella della macchina completa, evitando di affrontare la certificazione solamente al termine della costruzione.
Come garantire la conformità dei quadri elettrici destinati all’export
Per ridurre il rischio di contestazioni o modifiche in fase di collaudo, è utile seguire un processo strutturato.
1. Definire il mercato di destinazione
Prima di iniziare il progetto bisogna conoscere il Paese, lo Stato o la provincia in cui la macchina verrà installata.
Negli Stati Uniti e in Canada possono infatti esistere prescrizioni locali, richieste del cliente o condizioni specifiche previste dall’autorità competente.
2. Individuare le norme applicabili
La normativa dipende dalla tipologia di quadro e dall’applicazione finale.
Oltre a UL 508A o CSA C22.2 No. 286, possono essere applicabili norme dedicate alle macchine industriali, agli impianti di refrigerazione, ai sistemi di condizionamento, ai dispositivi di sicurezza o agli ambienti pericolosi.
3. Progettare secondo lo standard corretto
Adattare a posteriori un quadro progettato esclusivamente secondo criteri europei può richiedere la sostituzione di componenti, la modifica delle protezioni o la revisione completa del cablaggio.
Progettare fin dall’inizio secondo UL/CSA permette invece di:
- scegliere componenti idonei;
- calcolare correttamente lo SCCR;
- definire le protezioni;
- predisporre spazi e distanze adeguati;
- realizzare correttamente le marcature;
- contenere tempi e costi della commessa.
4. Verificare la componentistica
Ogni componente deve essere controllato attraverso la relativa documentazione e, quando necessario, nei database ufficiali degli organismi di certificazione.
È importante verificare non soltanto la presenza del marchio, ma anche che il componente possa essere utilizzato nelle condizioni previste dal progetto.
5. Eseguire controlli e prove
Prima della consegna devono essere effettuate le verifiche previste dalle norme e dalle procedure aziendali, che possono comprendere:
- controllo visivo;
- verifica del cablaggio;
- continuità del circuito di protezione;
- prove dielettriche;
- verifica delle protezioni;
- controllo delle coppie di serraggio;
- verifica delle marcature;
- confronto tra quadro costruito e schema elettrico;
- controllo della documentazione.
6. Preparare la documentazione tecnica
La documentazione deve essere coerente con la configurazione effettivamente realizzata e può comprendere:
- schema elettrico;
- distinta componenti;
- disegno del quadro;
- calcolo dello SCCR;
- dati nominali;
- manuali dei componenti;
- verbali delle prove;
- dichiarazioni di conformità;
- certificati e riferimenti UL/CSA;
- istruzioni per installazione e manutenzione.
Per valutare la realizzazione di un quadro elettrico destinato agli Stati Uniti, al Canada o al mercato europeo, è possibile contattare Meggel Group e richiedere una consulenza tecnica dedicata.
